Lavanta, kekik, nane, fesleğen gibi ballıbabagiller familyasından bir bitkidir. Latince ismi Lavandula’dır. Latince’de yıkamak,yıkanmak anlamına gelen “lavare”ve mosmor ya da mavimsi anlamına gelen “livendula” kelimesinden türemiştir.
25 kadar türü olan lavanta, Kanarya Adaları’ndan Akdeniz kıyılarına ve Hindistan’a kadar uzanan bir alana yayılmıştır.
Lavanta, 20- 60 cm boylanabilen, Haziran - Temmuz aylarında çiçek açan, yarı çalımsı, çok yıllık bir bitkidir. 60 cm kadar derine giden kazık bir köke sahiptir. Lavanta bitkisini yakından tanımayanlar, onun enfes kokusunun sadece çiçeklerinde olduğunu düşünebilir. Ancak lavantanın yaprakları ve sapları da aynı muhteşem kokuya sahiptir. Dik duran saplar genellikle 4 köşelidir. Tüylü ve gri yeşil bir renktedir. Kuvvetli dallanır ve yaşlandıkça alt dallar odunlaşır. Dört köşeli dallar üzerinde karşılıklı bulunan 2- 6 cm uzunluktaki çok kısa saplı yapraklar, ucu sivri, kenarları tam ve içeriye kıvrık şeritsi tipte olup, her iki yüzü pamuksu tüylerle örtülü bulunmaktadır. Orta kısmında belirgin, uzunluğuna bir oyu vardır. Yapraklarındaki pamuksu tüyler, yaşlı yaprakların üst yüzeylerinde görülmez. Alt yüzeyde ise gümüşi renkte düzeler görülür. Çiçekleri 20-30 cm uzunluğunda çıplak saç ucunda bulunur. Çiçek başağının uzunluğu 16-20 cm olup, genellikle 4-6 çiçek kümesinde ve her kümede 6-14 adet çiçek bulunur. Çiçek kümeleri karşılıklı bulunan içi düz ve parlak, dışı tüylü bulunan 5 mm. uzunluğunda iki çanak yaprak tarafından korunmaktadır. Bu çanak yaprak çiçeği boru gibi sararak büyür ve üst kenarlarında 4 adet küçük sivri dişle nihayetlenir. Ayrıca bir tanede oldukça büyük ve kolay ayırt edilebilen bir çıkıntı daha bulunur. Çanak yaprakların dış yüzleri kuvvetli türlüdür ve üzerinde 12 adet uzunlamasına damar bulunur. Çanak yaprağın tüyleri arasında salgı tomurcuğu ve tek hücreli drüze tüyleri bulunur. Çanak yaprağın altında ve en dışta fazla gelişmemiş olan epikalix mevcuttur. Maviden violeye doğru değişen taç yaprağı önce boru şeklinde büyür ve boğaz kısmında biraz genişler. Üstte ise aynı büyüklükte yukarıya doğru 2 büyük parçalı, aşağıya doğru 3 küçük parçalı dudaklarla son bulur. Korolla tüpüne bağlanmış olup, tüp dışına çıkmayan, ikisi uzun, ikisi daha kısa 4 adet erkek organ bulunmaktadır. Bunlar taç yapraklarını hiçbir zaman geçemezler. Böceklerin ziyaret etmesi sonucu yabancı döllenme olur.Aşkı çektiğine inanılan lavanta şifa, barış getirir. İş ve para konularında şans getirdiğine inanılır.
Lavanta çiçeği hikayesinde, dağların ve ormanların tanrıçası Artemis’ten söz edilmektedir. Artemis doğduktan sonra, lavanta çiçeği Artemis tanrısının kutsal bitkisi olarak seçilmiştir. Artemis, kutsal sayılan lavanta yağını, baştan ayağa kadar sürer ve mis gibi kokarmış. Bu yüzden mis kokusuyla bilinirmiş. Mitolojik hikayesi bu şekilde olsa da, tarihi olarak kalıntılara bakıldığında, Denizli Hierapolis tiyatrosundaki kabartmalarda işlenmiş figürlerde, genç kızların elinde lavanta buketleri görülmektedir.